Wetenschappers doen aan boord van de Belgica een interessante ontdekking wat het klimaat betreft
Tijdens de expeditie naar het Hoge Noorden van het Belgische oceanografische schip ontdekten wetenschappers dat het basalt in het vulkanische gesteente rond IJsland de concentratie van CO₂ in de atmosfeer kan helpen verminderen.
De Belgica, het gloednieuwe Belgische oceanografische schip, bracht een tweetal weken door rond IJsland en in zijn fjorden tijdens zijn twee maanden durende missie naar het Hoge Noorden. De bemannng was meer bepaald geïnteresseerd in het vulkanische gesteente, vooral basalt, dat overvloedig aanwezig is in deze regio door de lavastromen van de talrijke uitbarstingen van nog actieve vulkanen.
De wetenschappers van verscheidene Belgische universiteiten namen monsters van sedimenten op de zeebodem om te kwantificeren hoeveel CO₂ wordt geabsorbeerd nadat het basalt is ontbonden tot wat heet silicaat. En uit hun experimenten blijkt dat als de silicaatverwering in de Noordzee sneller verliep er bijgevolg méér CO₂ aan de atmosfeer zou worden onttrokken.
We wisten al dat oceanen veel meer CO₂ kunnen absorberen dan bossen. We leren vandaag dat hoe hoger de alkaliniteit van de zeeën en oceanen, hoe meer CO₂ uit de atmosfeer wordt opgeslorpt.
Meerdere mineraalsoorten zouden die rol kunnen spelen. Er worden dus partnerschappen overwogen met actoren uit de mijnbouw- en de maritieme industrie in België om die ontdekking in praktijk te brengen.
Dergelijke projecten zullen ongetwijfeld de broeikasgassen doen afnemen, maar ze zullen nooit meer dan een deel van de oplossing zijn voor het grote klimaatprobleem waar onze planeet mee kampt.