Robothond Spot snuffelt door brouwerij AB InBev in Leuven
Traditioneel speuren onderhoudstechnici in brouwerij AB InBev in Leuven problemen en defecten op. Sinds kort is dat een taak voor robothond Spot, in het kader van een proefproject. Hij blijkt een kei in wat heet voorspellend onderhoud. Sneller dan de mens heeft hij in de gaten als er wat schort.
Spot is een creatie van het bekende Amerikaanse roboticabedrijf Boston Dynamics. Vooraan is hij uitgerust met een infraroodcamera en achteraan met een akoestische sensor. Met de eerste detecteert hij eventueel oververhitte warmtebronnen. Met de tweede spoort hij mogelijke problemen in de enorm vele pijpleidingen en kleppen op. Het grote voordeel is dat zo de productielijnen niet meer te hoeven worden stilgelegd, wat wel moet wanneer een technicus een inspectieronde uitvoert. Nog vóór de kwestie uitgroeit tot een écht probleem, kan ze worden aangepakt. Preventief of voorspellend onderhoud, heet dat. Tot slot kan de robot het gasverbruik en de uitstoot van stoom en perslucht optimaliseren. Het saaie werk is voor Spot terwijl de technici zijn verzamelde gegevens moeten analyseren en zich kunnen concentreren op het herstel van de defecten.
Volledig autonoom en via voorgeprogrammeerde rondes voert Spot per week 1.800 individuele inspecties uit langs 10 verpakkingslijnen. In totaal heeft hij al honderden technische fouten opgespoord en evenzoveel lijnstilstanden voorkomen. Logisch dat die elektronische collega, voor wie zelfs trappen lopen klein bier is, ook in andere afdelingen gewild is.