ULB-onderzoekers ontdekken nieuw type diabetes
Een team onderzoekers van het ‘Center for Diabetes Research’ van de ULB (Université Libre de Bruxelles) heeft een nieuwe soort diabetes opgespoord.
Het gaat om diabetes die veroorzaakt wordt door een mutatie van het gen RFX6, dat verantwoordelijk is voor de productie van het GIP-hormoon. Dit hormoon wordt aangemaakt door het spijsverteringsstelsel en stimuleert op zijn beurt de secretie van insuline in de pancreas. Insuline regelt de suikerspiegel in het bloed en een tekort ervan veroorzaakt dus suikerziekte. Een dergelijke soort diabetes kan behandeld worden door geneesmiddelen toe te dienen van een vergelijkbare structuur aan het GIP-hormoon, om het op die manier kunstmatig te vervangen en de insulinesecretie te stimuleren.
Dit type diabetes is het eerste dat gelinkt kan worden aan een tekort van het GIP-hormoon. Dragers van het gemuteerde RFX6-gen hebben een grote kans om diabetes te ontwikkelen en de aandoening zou erfelijk zijn. Bij patiënten boven de 50 jaar is de kans op diabetes 80%, maar de ziekte kan evenwel voorkomen bij jongeren onder de 20 jaar. Deze ontdekking benadrukt hoe belangrijk het is om specifieke types diabetes op te sporen en om patiënten op die manier een gepersonaliseerde behandeling te kunnen toedienen.
Het team van de ULB werkte voor het onderzoek samen met het Erasmusziekenhuis van de ULB en de universiteiten van Helsinki (Finland), Kyoto (Japan) en Exeter (Verenigd Koninkrijk). Het wetenschappelijke artikel over hun onderzoek werd gepubliceerd in het internationaal tijdschrift ‘Nature Communications’.