België neemt voortouw in strijd tegen Ebola

De nieuwe Ebolatest werd ontwikkeld in samenwerking met Janssen Diagnostics en het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen. Daarbij wordt gebruikgemaakt van het diagnostisch toestel Idylla van Biocartis. Er is slechts 0,2 milliliter bloed van de patiënt nodig, waarna het toestel de analyse volledig automatisch en in anderhalf uur tijd uitvoert. De test werd ontwikkeld om gemakkelijk uitgevoerd te kunnen worden, ook in moeilijke omstandigheden en met beperkte infrastructuur. Hij biedt het voordeel snelheid, gevoeligheid, accuraatheid en gebruiksgemak te combineren.  "Een van de lessen van de Ebola-uitbraak is dat er dringend nood is aan snellere en meer accurate diagnoses", stelt Biocartis. Het product in ontwikkeling kan volgens het bedrijf "een geschikte oplossing bieden voor gezondheidsmedewerkers wereldwijd om een snellere testing van infectieziektes mogelijk te maken in zo goed als alle omstandigheden."

Ebola is een bij mensen voorkomende virusziekte die wordt veroorzaakt door het Ebolavirus. De ziekte is zeldzaam en komt voor in de vorm van regionale uitbraken in landen in Midden-Afrika. De naam Ebola komt van de gelijknamige rivier in Congo waar in 1976 een tweede uitbraak plaatsvond en Ebola voor het eerst door onder andere de Belgische arts Peter Piot werd herkend. De aandoening veroorzaakt een hoog sterftecijfer en er is momenteel nog geen specifieke behandeling of geneesmiddel beschikbaar tegen het virus.

Tijdens de huidige uitbraak van Ebola in West-Afrika werd België –als thuishaven van de luchtvaartmaatschappij Brussels Airlines– door verschillende organisaties geprezen omdat het als enige de vluchten naar de getroffen regio behield. Het cruciale belang dat Brussels Airlines daar speelde voor het transport van medisch personeel en materiaal wordt daar steeds bij benadrukt.