België loopt voorop in de strijd tegen reuma
Voor hun baanbrekend onderzoek naar reuma, een ziekte die gekenmerkt wordt door gewrichtspijnen, ontvingen Gentse wetenschappers het kwaliteitslabel ‘Center of Excellence’. Hiermee behoren ze internationaal tot de absolute top.
EULAR, de Europese liga tegen reuma, verleende nu al voor de derde keer op rij dit fel begeerde label aan een Gents team van reumatologen, dat gecoördineerd wordt door professor Dirk Elewaut en verder bestaat uit een veertigtal wetenschappers van UGent, UZ Gent en het VIB (Vlaams Instituut voor Biotechnologie).
Aan het kwaliteitslabel van EULAR is geen financiële tegemoetkoming verbonden, maar deze internationale erkenning opent wel deuren in de zoektocht naar de nodige financiële middelen. Ook wordt het op die manier gemakkelijker om te kunnen samenwerken met andere onderzoekscentra en universiteiten.
EULAR is een in Zwitserland gevestigde non-profit organisatie, die voor alle Europese landen de naar schatting 3 miljoen reumalijders vertegenwoordigt, maar ook de professionele deskundigen op het gebied van reuma, zowel de zorgverstrekkers als de wetenschappelijke onderzoekers.
Het Gentse team van reumatologen verricht niet alleen experimenteel basisonderzoek, maar voert ook klinische testen uit met het oog op de ontwikkeling van medicijnen. Zo zijn er specifiek voor het vervaardigen van reumageneesmiddelen ook vormen van samenwerking met Belgische bedrijven zoals UCB, Galapagos en Ablynx.