Eddy Merckx, de Kannibaal

Eddy Merckx, bijgenaamd "De Kannibaal" of "De zwarte van Tervuren" omwille van zijn onverzadigbaarheid, wordt vaak beschouwd als de grootste renner in de geschiedenis van het wielrenner.

Eddy Merckx begon zijn wielercarrière op 16 juli 1961 in Laken. De jaren 1965 tot 1968 kunnen beschouwd worden als zijn klim naar de top en de jaren 1969 tot 1975 kunnen gerust de "jaren van Merckx" genoemd worden. In die periode domineerde Merckx grotendeels het internationale wielerlandschap en haalde hij de meeste overwinningen binnen. Hij was een erg veelzijdige renner, die zowel uitblonk in de grote rondes en klassiekers, als in de tijdsritten, criteriums en zesdaagsen later op het seizoen.

In maart 1980 bracht Eddy Merckx zijn eigen fietsmerk op de markt: "Eddy Merckx Cycles". Hij bleef 30 jaar aan het hoofd van het bedrijf en verkocht het uiteindelijk in 2008. Hij was van 1986 tot 1997 ook coach van de Belgische eliteteams voor mannen in baanwielrennen en veldrijden.

Consultant voor de RTBF bij uitzendingen van wielerkoersen. Tot 2004 organiseerde hij ook de "Grote Prijs Eddy Merckx", een tijdsrit rond Brussel  die de uitblinkers bijeen bracht.

Eddy Merckx heeft de meeste overwinningen ooit op zijn naam staan en is dan ook één van de grootste, zo niet dé grootste wielrenner aller tijden.  Een indrukwekkend palmares voor deze uitzonderlijke Belg: 5 keer de eindoverwinning van de Ronde van Frankrijk, 3 keer de overwinning van de Ronde van Italië, 3 keer Wereldkampioenschap wielrennen, 1 keer de Ronde van Spanje, het werelduurrecord en 31 zeges in de klassiekers.

© Foto: Shutterstock