Arno, de Belgische Tom Waits

Arno is een Belgische zanger met een herkenbare hese stem en een merkwaardige carrière.

Arnold Charles Ernest Hintjens, schrijver, componist, performer en acteur, ook wel bekend als Arno, werd geboren op 21 mei 1949 in Oostende. Op het einde van de jaren zestig maakt hij zijn eerste stappen op het podium. Vervolgens vormt hij in 1970 een duo met zijn side-kick Paul Corter. De band evolueert en blijft een aantal jaar bestaan onder de naam ‘Freckle Face’. Hoe dan ook, het is onder de naam ‘TC Matic’ dat hij in de jaren tachtig Europese bekendheid verwerft. ‘TC Matic’ produceert hits zoals ‘Putain putain’ en ‘Elle adore le noir’.

In 1986 lanceert Arno zijn solocarrière en zingt afwisselend in het Engels, Frans en Nederlands. Dankzij zijn deelname aan verschillende projecten, zoals de soundtrack van de film ‘Merci la vie’, wordt hij bekend bij het Franstalige publiek. Geleidelijk aan schrijft de zanger meer en meer nummers in het Frans.

Arno heeft de gewoonte om Franstalige klassiekers te coveren in zijn eigen stijl, soms rock, soms eerder ‘rhythm and blues’. Van Jacques Brel tot Nino Ferrer, of zelfs David Bowie, hij doet ons bekende nummers herontdekken, zoals ‘Les filles du bord de mer’ van Adamo.

Naast zijn internationaal succes, blijft de zanger België trots vertegenwoordigen. In zijn album ‘Jus de Boxe’ van 2007 zingt hij bijvoorbeeld een tekst geschreven in het Oostends dialect, aangezien hij er is opgegroeid. Hij is ook zeer gehecht aan de stad Brussel, waar hij 30 jaar geleden heeft gesetteld. Tijdens elke tour geeft Arno ook een concert in de Ancienne Belgique, in het hart van de stad. Hij heeft er in 2005 zelfs een live album opgenomen, namelijk ‘Live in Brussels’.

Daarom heeft de stad Brussel beslist om Arno ereburger te benoemen tijdens een plechtigheid die eind september 2017 zal plaatsvinden. Deze eretitel is bedoeld om de bekendheid van de artist in de verf te zetten.  Hij volgt andere beroemdheden op in de lijst van ereburgers, zoals Le Grand Jojo, Jean Van Hamme en Simone Veil.

Hij werkt samen met heel diverse artiesten: Julien Doré, Axelle Red, Stromae … In 2019 geeft hij Santeboutique uit, viert hij in zijn geboortestad Oostende zijn 70e verjaardag met uitverkochte concerten en wordt er bij hem pancreaskanker vastgesteld.

In mei 2021 komt Vivre uit, een dikke middelvinger zoals hij ‘m graag opsteekt. Ondanks zijn ziekte staat hij in februari 2022 weer op het podium tijdens een emotioneel concert, in de Ancienne Belgique, waar zijn album Vivre in neon oplicht. In maart wordt hij benoemd tot Officier in de Kroonorde, een erkenning als ‘Belgisch muziekicoon’.

Arno overlijdt op 23 april na twee jaar vechten tegen pancreaskanker. Hij werd 72.

Hij laat ons zijn ietwat surrealistische dichterlijke rock na.

.©  Belga image