Arno, le Tom Waits belge
Avec sa voix rauque reconnaissable entre mille, Arno est un chanteur belge à la carrière remarquable.
Auteur, compositeur, interprète et acteur, Arnold Charles Ernest Hintjens plus connu sous le nom d’Arno voit le jour à Ostende, le 21 mai 1949.C’est à la fin des années soixante qu’il fait ses premiers pas sur scène. Il forme en 1970 un duo avec son comparse Paul Couter. Le groupe s’agrandit ensuite pour devenir Freckle face pendant quelques années. Mais c’est sous le nom de « TC Matic », dans les années 80, qu’il acquiert une notoriété européenne. « TC Matic » signera entre autres succès les titres « Putain putain » et « Elle adore le noir ».
En 1986, Arno se lance dans une carrière solo, chantant parfois en anglais, en français ou en néerlandais. Grâce à sa participation à différents projets, tels que pour la bande annonce du film « Merci la vie », sa renommée francophone grandit. Petit à petit, le chanteur va se tourner plus vers le français comme langue de prédilection.
Arno a pour habitude de reprendre des grands classiques de la chanson française à sa sauce, parfois très rock, parfois plus rythm and blues. De Jacques Brel à Nino Ferrer, en passant par David Bowie et les Beatles, il nous propose de redécouvrir des airs bien connus, tels que Les filles du bord de mer d’Adamo.
Parallèlement au succès international, le chanteur continue de porter haut les couleurs de la Belgique. Dans son album Jus de Boxe (2007), il chante par exemple un texte écrit en ostendais, sa langue d’origine. Il est aussi très attaché à la ville de Bruxelles qui l’a accueilli il y a une trentaine d’années. Lors de chacune de ses tournée, Arno fait un concert à l’Ancienne Belgique, dans le cœur de la ville. Il y a même enregistré un album live, Live in Brussels, en 2005.
C’est pourquoi la ville de Bruxelles a décidé de nommer Arno citoyen d’honneur lors d’une cérémonie prévue pour fin septembre 2017. Ce titre honorifique permet de célébrer la notoriété de l’artiste. Il rejoint ainsi notamment le Grand Jojo, Jean Van Hamme ou encore Simone Veil dans la liste des citoyens d’honneurs.
Il collabore avec des artistes aussi différents que Julien Doré, Axelle Red, Stromae…en 2019 il sort Santeboutique, fête ses 70 ans avec des concerts sold out dans sa ville natale d’Ostende et la même année on lui diagnostique un cancer du pancréas.
En mai 2021, il sort ‘Vivre ‘un pied de nez comme il aime les faire, il revient sur scène en février 2022 à l’Ancienne Belgique malgré la maladie pour un concert émouvant où scintillent les lettres de son album ‘Vivre’. En mars, il reçoit la distinction honorifique d’Officier de la Couronne, reconnu comme ’icône de la scène musicale belge’.
Arno décède le 23 avril à l’âge de 72 ans après deux ans de lutte contre le cancer du pancréas
Il nous laisse son rock poétique, un peu surréaliste.
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