Cancer: Découverte d’une protéine contrôlant la résistance à la chimiothérapie
Des chercheurs de l’Université libre de Bruxelles (ULB) ont découvert une protéine, la RHOJ, qui contrôle la résistance à la chimiothérapie des cellules cancéreuses.
Malgré le développement récent de nouvelles thérapies ciblées, les chimiothérapies restent le traitement le plus utilisé pour traiter les patients souffrant de cancers à des stades avancés. La résistance à la chimiothérapie est l’une des principales causes d’échec des traitements et du décès des patients souffrant de cancers.
Il a été suggéré que la transition épithélio-mésenchymateuse (EMT), un processus par lequel les cellules de l’épiderme se détachent de leurs cellules voisines et acquièrent des propriétés invasives, joue un rôle dans l’acquisition de mécanismes de résistance aux traitements anti-cancéreux. Cependant, les mécanismes de résistance aux traitements anti-cancéreux liés à l’EMT ne sont pas connus.
Dans une étude publiée dans la revue Nature, des chercheurs menés par le Professeur Cédric Blanpain à l’ULB ont découvert que la protéine RHOJ permet aux cellules cancéreuses présentant une EMT de résister aux traitements anti-cancéreux en stimulant la réparation des dommages causés à l’ADN par la chimiothérapie.
Les chercheurs de l’ULB ont découvert que l’expression de la protéine RHOJ était particulièrement élevée dans les cellules résistantes à la chimiothérapie. Ils ont ensuite montré que si l’expression de RHOJ était diminuée, les cellules cancéreuses devenaient sensibles à la chimiothérapie.
Maud Debaugnies et ses collègues ont ensuite étudié pourquoi RHOJ rend les cellules cancéreuses résistantes à la chimiothérapie. La chimiothérapie induit des dommages à l’ADN des cellules cancéreuses qui active la mort de ces cellules. Ils ont découvert que RHOJ permet d’activer les mécanismes de réparation des dommages à l’ADN induites par la chimiothérapie permettant aux cellules cancéreuses d’échapper à la mort cellulaire.
La compréhension de ces mécanismes qui permettent aux cellules cancéreuses de résister à la chimiothérapie, devrait ouvrir la voie au développement de nouvelles stratégies thérapeutiques plus efficaces pour combattre le cancer.