Des chercheurs belges expliquent comment naissent les vaisseaux sanguins du cerveau
Une équipe de l’Université libre de Bruxelles découvre que les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau se forment de manière inédite. Leur étude ouvre de nouvelles perspectives d’approches thérapeutiques.
Les maladies cardiovasculaires, comprenant l’infarctus du myocarde et l’accident vasculaire cérébral, représentent la principale cause de mortalité à travers le monde, avec environ 18 millions de morts par an. Ce constat justifie que des chercheurs s’attachent sans relâche à comprendre comment se développe et fonctionne le système cardiovasculaire.
Emmenée par le Pr Benoit Vanhollebeke, une équipe de l’ULB vient de faire une découverte importante. Contrairement à l’idée reçue que les vaisseaux sanguins se forment de manière similaire à travers l’organisme, les scientifiques belges ont découvert que ceux qui irriguent le cerveau obéissent à des règles différentes et inédites.
Les vaisseaux cérébraux sont en fait équipés d’une enzyme spécifique qui leur est indispensable pour envahir le cerveau. « Ce qui me semble intéressant dans cette étude, c’est que le contrôle de la vascularisation cérébrale que nous révélons, permet en même temps aux vaisseaux d’acquérir des propriétés spécifiques adaptées à l’environnement cérébral, que l’on appelle la barrière hémato-encéphalique. Il semble donc y avoir un alignement fonctionnel entre la naissance même des vaisseaux et leurs fonctions spécifiques » explique le Pr Benoit Vanhollebeke.
L’identification de ce mécanisme permet donc d’espérer qu’il sera un jour possible de développer des approches thérapeutiques ciblant spécifiquement les vaisseaux cérébraux, ce qui représente un enjeu clinique important dans de nombreuses pathologies neurologiques.