Fête nationale : Les Belges défilent aussi à Londres
Chaque samedi précédant le 21 juillet, jour de la fête nationale, se tient la parade belge au Cénotaphe à Londres. Un privilège accordé au seul Royaume de Belgique en dehors des pays membres du Commonwealth !
C’est le 17 février 1934 que le roi des Belges Albert Ier perdit la vie en escaladant les rochers à Marche-les-Dames. Emu par la mort de son neveu, le Roi George V de Grande-Bretagne a décrété un privilège aux Belges qu’aucun autre pays n’a jamais reçu : l’organisation annuelle d’une parade en uniforme et en armes au Cénotaphe de Whitehall à Londres et ce en hommage et reconnaissance vis-à-vis du peuple belge.
Cette parade belge à Londres se tient annuellement le samedi qui précède la fête nationale belge, en mémoire du Roi-Chevalier, des troupes belges de la Première Guerre mondiale et de la fraternité entre les soldats anglais et belges sur le front de l’Yser.
Depuis 1934, l’association des Vétérans Belges en Grande-Bretagne organise la cérémonie émouvante au Cénotaphe (Un cénotaphe est un monument érigé à la mémoire de tous ceux qui, partout dans le monde, sont tombés pour leur patrie. Le mot vient du grec et signifie « tombe vide »), rejointe plus tard par les vétérans de la Seconde Guerre mondiale. Le nombre de vétérans diminuant avec le temps, un comité de soutien belge a été créé sous l’impulsion de plusieurs fraternelles patriotiques.
Cette année encore 300 militaires belges, ainsi que plusieurs groupements britanniques et bon nombre de vétérans ont défilé à Londres pour nous rappeler la lourde contribution que tous les Anglais et Belges, hommes et femmes, jeunes et moins jeunes, ont payée pour notre liberté.