David Goffin, de Belgische nummer 1

België is traditioneel een land van tennissers. We hadden in het verleden al grote kampioenen, zoals Kim Clijsters of Justine Henin. Vandaag laat een andere landskampioen het vlakke land op z’n grondvesten daveren, met zijn spelintelligentie en zijn indrukwekkende benenspel.

David Goffin, geboren in 1990 in Rocourt, begon op 6-jarige leeftijd te tennissen met zijn vader, trainer bij Barchon. Na jaren trainen beslist Goffin in 2009 proftennisser te worden.  Terwijl veel profs zwaargebouwd zijn en slagkracht hebben, is David Goffin een stuk lichter, wat hij met zijn opmerkelijke spel kwaliteit compenseert.

Vanaf 2012 breekt hij internationaal door wanneer hij het in de achtste finale op Roland Garros zijn idool, Roger Federer, knap lastig maakt. Hij wint dan wel de match niet, maar de weerstand die hij biedt aan die reus, trekt de aandacht. Wanneer hij wat ter plaatse trappelt in de ATP-rangschikking (de Association of Tennis Professionals) kiest hij voor minder prestigieuze toernooien.  Een wijze beslissing, want daar kan hij vertrouwen kweken en ervaring opdoen, maar vooral klimmen op de wereldrangschikking. In enkele maanden tijd schuift hij op van plaats 106 naar 22. De ATP juicht zijn prestatie toe en reikt hem de prijs van de comebackkid 2014 uit.

Sindsdien klimt Goffin gestaag met het spelen van mooie wedstrijden tijdens grand slams, masters en andere toernooien. Na een prachtfinale tegen de Fransman Jo-Wilfried Tsonga in 2017 in Rotterdam, komt hij voor het eerst de ATP-top 10 binnen, wat hem meteen tot eerste mannelijke Belg van dat wereldniveau maakt. Na een terugval in de ranking staat David momenteel op 7, vóór spelers als Warwinka, Djokovic, Tsonga en Murray. En hoewel België het op de laatste Daviscup moest afleggen tegen Frankrijk, maakte Goffin bij het Belgische publiek, dat hem en zijn ploegmaten steunde in hun inspanningen om de beker te winnen, grote verwachtingen en emoties los.

Hoewel David Goffin er al een rijke carrière op heeft zitten, lacht hem nog een mooie toekomst toe. Wie weet hoever deze jonge tennisser het met hard werken en trainen zal schoppen?