Paul Verlaine a des racines ardennaises

Qui connaît peu la vie de Paul Verlaine s’étonnera peut-être de découvrir un sentier de randonnée à son nom partir de la Grand-Place de Paliseul, dans les Ardennes belges «sauvage en diable, avec des habitants très doux». S’il est vrai que le poète est né à Metz, le 30 mars 1844, il ne le doit qu’au hasard des affectations de son père militaire. «Au pays de mon père, on voit des bois sans nombre. Là, les loups font parfois luire leurs yeux dans l’ombre. Et la myrtille est noire au pied du chêne vert. ». Et l’on chercherait en vain ses origines en Lorraine.  C’est en effet à Bertrix, au cœur de nos Ardennes, que son grand-père exerça la fonction de notaire et que son père, Nicolas-Auguste, vit le jour.

Et c’est encore à Paliseul, entre la Lesse et la Semois que, Paul enfant et  adolescent a passé bien des vacances estivales, de 1845 à 1873, chez sa tante, qui habitait une maison au cœur du village, qu’il décrit comme, «un joli site haut perché, qui corrige un peu l’âpreté des toits trop uniformément en ardoises.» Il aime gambader, découvrir « les villages de pierre ardoisière aux toits bleus, ayant leur pacage et leur labourage autour d’eux ». Il pêche la truite dans la Semois, chasse le gibier au château des Abys à Opont. L’automne sied à ravir à cette région magnifique, alors pourquoi ne pas la parcourir en compagnie du poète ?