Wist u dat Marvin Gaye in Oostende heeft gewoond?

Sommige verhalen uit België zijn amper bekend. Amerikaanse soullegende Marvin Gaye strandde in 1981 in Oostende, volledig in de put. Hij verblijft er ruim anderhalf jaar en vindt er nieuwe inspiratie. Een van zijn mythische albums is ontstaan uit de Oostendse golven.

Wanneer zijn schip uit Engeland op 14 februari 1981 aanmeert, is Marvin Gaye al een superster. De man staat nochtans aan de rand van de afgrond. Naast zijn geld- en liefdesproblemen, is hij verslaafd aan alcohol en drugs. Freddy Cousaert, hoteleigenaar en nu en dan manager, neemt hem onder zijn hoede en geeft hem onderdak. Korte tijd later vertelt hij: ‘Marvin hield van de regen en de wind, de oprechtheid van de zee. Toen ik hem zei dat er daar in Oostende meer dan genoeg van was, besloot hij meteen twee weken naar hier te komen.’ Uiteindelijk zou hij anderhalf jaar aan de Belgische kust verblijven.

Hij betrekt een flatje in de Koningsstraat, op enkele stappen van hotel Mercury, in bezit van Freddy en Liliane Cousaert. Marvin Gaye komt er eten. Liliane bereidt zijn geliefkoosde gerechten: een eenvoudige zeetong of kip.

Hij krijgt weer zin in het leven. Geen foute vrienden meer en in halve anonimiteit komt de zanger er stilaan weer bovenop. ‘Marvin gaat joggen op het strand. We hebben hem een racefiets gegeven, soms ging hij boksen’, herinnert Liliane Cousaert zich. En vooral: de artiest heeft weer inspiratie.

Tijdens zijn herstelperiode in Oostende schreef Marvin Gaye een van zijn topalbums, Midnight Love, met de absolute hit Sexual Healing. Het album dat de geschiedenis van de soul gaat bepalen, werd in België opgenomen.