Wist u dat er in 1969 ook een Belgisch Woodstock was?

Woodstock, 1969, 450.000 hippies en grote rocksterren

Maar wist u dat er datzelfde jaar ook in het Henegouwse Amengijs een grootschalig festival plaatshad?

Het begint allemaal in Frankrijk, wanneer twee jongeren besluiten het eerste Franse popfestival te organiseren. Jean Georgakarakos en Jean-Noël Coghe nemen artiesten in de arm, en niet om het even wie: Frank Zappa, Pink Floyd, Ten Years After, Yes, etc. Succes verzekerd met zo’n line-up, zou je denken. Het festival zou plaatsvinden in Les Halles in Parijs, maar Frankrijk ligt nog in de touwen na de gebeurtenissen van mei ’68. Niemand zit te wachten op een troep jonge hippies die op elk moment door het lint kunnen gaan.

Eén week voor de aftrap van het evenement hebben de twee organisatoren nog altijd geen locatie voor hun festival. De spanning stijgt … Ze besluiten de grens over te steken en in Doornik te gaan aankloppen. Maar ook daar is de ontvangst koeltjes. Gelukkig kent een medewerker een zekere André Callebaut, de burgemeester van Amengijs, een dorpje bij Ronse. Die deinst voor niks terug, net zomin als Charles De Cock, boer en eigenaar van 3,5 hectare weidegrond.

En op 24 oktober barst dus een dol weekend los, met duizenden hippies. Zo’n 20.000 mensen komen naar het concert van Pink Floyd, in een joviale sfeer van omhoogkringelende bedwelmende dampen. Tegen einde weekend duikt even de rijkswacht op om een paar dealers op te pakken. Maar het is een gaaf, wat rommelig festival, dat zal herinnerd worden om zijn sterke artiesten, Het is vooral in geslaagd in het opzet rock, Franse pop, jazz en hedendaagse muziek te mengen.