Quetelet was een Belgische wiskundige, astronoom, naturalist en statisticus, voorloper van de demografische studie en oprichter van de Koninklijke Sterrenwacht van België.
BMI is een index waarmee het over- of ondergewicht van iemand kan worden berekend. Ook wel eens de Index van Quetelet (naar de bedenker) genoemd, geeft de index de verhouding weer tussen de lichaamslengte en het lichaamsgewicht. De index was aanvankelijk voor volwassenen bedoeld. In de afgelopen decennia werden er nieuwe groeidiagrammen voor kinderen tussen 0 en 18 jaar ontwikkeld. Het gaat om een standaardinstrument waarmee de risico's rond overgewicht bij volwassenen worden geëvalueerd. De gedefinieerde standaard gradaties - ondergewicht, normale index, overgewicht en obesitas - zijn gebaseerd op de statistische relatie tussen de BMI en het sterftecijfer.
