Wist u dat de basiliek van Koekelberg het grootste gebouw ter wereld is in art-decostijl?

De Belgische Koning Leopold II geeft aan het begin van de 20ste eeuw de eerste aanzet voor de bouw van een monument op de heuvel van Koekelberg. Voor de 75ste verjaardag van de onafhankelijkheid van België wil hij een heiligdom bouwen ter ere van het Heilig Hart, met de Sacré-Coeur basiliek van Parijs als grote voorbeeld.

In 1905 legt Koning Leopold II de eerste steen van de kerk in gotische stijl. De Eerste Wereldoorlog strooit evenwel roet in het eten en alleen de grondwerken worden voltooid. Na de oorlog wordt het initiële project stopgezet omwille van de berooide schatkist van de Belgische staat.

De Gentse architect Albert Van huffel wordt naderhand aangenomen voor een nieuw ontwerp aangezien de gotische stijl verouderd is. De bouwwerken voor het nieuwe gebouw in art-decostijl  beginnen in 1926 maar het duurt nog tot 1970 vooraleer de basiliek volledig af is.

Met een lengte van 164,5 meter is de basiliek van Koebelberg het grootste art-decogebouw wereldwijd en de op vijf na langste kerk ter wereld. Daar de kerk op een helling staat, wordt het monumentale karakter van de basiliek extra in de verf gezet.