In de 17de eeuw vormde de straat de noordelijke grens van de kolonie Nieuw Amsterdam, die aan de Nederlanders toebehoorde. Zij hadden een muur opgetrokken om zich tegen de Lenape- Indianen en de Britse kolonisten te beschermen. De naam 'Wall Street' is echter niet afkomstig van deze muur, maar van de eerste eigenaar van Manhattan: een Waal, die het grondgebied had gekocht en braak liet liggen tot de Nederlanders aankwamen.
Vandaag verwijst 'Wall Street' naar de hele wijk én naar de belangrijkste beurs ter wereld: de New York Stock Exchange (NYSE). Meer algemeen, verwijst de term naar de financiële wereld van New York.
