Nadar en zijn dranghek

22/12/2017

Nadar, het pseudoniem van Felix Tournachon, is vooral bekend om zijn foto's van beroemdheden uit zijn tijd, onder wie Sarah Bernard, Charles Baudelaire, Gérard de Nerval en Victor Hugo. Deze man met vele gezichten was echter ook in andere disciplines thuis en was een begenadigd journalist, karikaturist, schrijver, uitvinder en ballonvaarder. Vooral die laatste interesse is hier voor ons van bijzonder belang.

In 1863 schrijft hij een werk over een luchtvaartuig dat zich op eigen kracht voortbeweegt en dat "zwaarder is dan lucht", hoewel hij zelf uitvinder was van verschillende ballonnen en het luchtschip Le Géant. Om geld in te zamelen voor de financiering van zijn experimenten, liet hij een enorme ballon bouwen, Le Géant, van 40 meter hoog en gevuld met 6.000 m³ gas. De ballon was al twee keer opgestegen in Parijs en één keer in Amsterdam toen hij op 26 september 1864 voor de vierde keer de lucht in ging aan de Schaarbeeksepoort, in de buurt van de Kruidtuin. Omdat het erg gevaarlijk was om te dicht bij de ballon te komen en aangezien de menigte soms behoorlijk opdringerig was, werd een bepaalde perimeter rond de ballon afgezet met gemakkelijk verplaatsbare barrières. De volgende dag had de Brusselse pers het al over "Nadar-barrières". Net als bij vorige vluchten vloog Le Géant van Nadar niet naar Oostenrijk of Turkije, zoals hij had gehoopt, maar landde die de volgende nacht tussen de stad Ieper en de Noordzee. Ondanks dit fiasco bleef zijn naam aan dit hek kleven. Vandaag wordt de uitdrukking nog steeds als een belgicisme beschouwd.