Begijnhofkerk: ‘Binnen vijftig jaar zal alles moeten nagezien worden’

Zo luidde een al te optimistische boodschap op een van de vijf 125 jaar oude briefjes in de bol onder de torenhaan van de Onze-Lieve-Vrouw-Presentatiekerk in het Gentse Klein Begijnhof.

De grotendeels 17-eeuwse Onze-Lieve-Vrouw-Presentatiekerk in het Klein Begijnhof O.-L.-V ter Hoyen aan de Lange Violettestraat in Gent was opnieuw aan restauratie toe. Nadat werkers de bol onder de weerhaan van de toren hadden getakeld, vonden ze er een zestal 125 jaar oude briefjes in. De briefjes dateren uit verschillende restauratiecampagnes uit de 20e eeuw: 1997, 1963, 1932, 1909 en 1900. Eentje, wellicht uit 1889, is zelfs helemaal versnipperd. Ze bevatten onder andere technische informatie over het uitgevoerde werk, de namen van de verschillende ambachtslui … en slaan zo een brug vanuit het verleden naar het heden. We worden eraan herinnerd dat men ook vroeger al gewetensvol omsprong met kostbaar erfgoed. Uniek zijn dergelijke documenten echter niet. Ook in andere kerken zijn ze al eerder gevonden, maar het blijft wel verrassen. Straks wordt de bol terug op zijn oude plaats gehesen. Met een replica van de briefjes en een toekomstboodschap van de kerkfabriek en van het huidige stadsbestuur.

De jaarlijks terugkerende gierzwaluwen zal de hele drukte rond hun kerk een zorg wezen zolang die maar buiten het broedseizoen valt. En dat wordt gerespecteerd. Meer nog: om de twee meter wordt er een gat in de dakgoten geboord. Zo blijft hun doorgang naar de kieren en spleten vrij.