Wondgenezing beter begrepen

Met zijn team van het laboratorium Stamcellen en Kanker van de ULB deed professor Cédric Blanpain zopas een belangrijke ontdekking die uitzicht geeft op de genezing van chronische huidwonden, zoals doorligwonden, of op de bevordering van littekenvorming en de regeneratie van andere weefsels. 

Hun studie, verschenen in het prestigieuze blad Cell, is gebaseerd op microscopisch onderzoek in ware tijd van weefsel dat heelt. De Belgische wetenschappers keken verrast op toen ze merkten dat stamcellen van vaste in vloeibare en opnieuw in vaste toestand overgaan, waardoor littekenvorming mogelijk is. 

Professor Blanpain: ‘Wanneer we aan weefsel denken, denken we allemaal – ik ook voor ik deze studie uitvoerde – aan iets vasts. We werkten samen met fysici, die keken naar wat de overgang bepaalt tussen de verschillende fasen: vast, vloeibaar en gasvormig. Tijdens het onderzoek van de mechanismen die opduiken bij de heling van huidwonden stelden we vast dat de cellen voor een fysicus veel meer op een vloeibare dan op een vaste toestand leken .Ze waren min of meer vloeibaar, een soort gel.’ Die dynamische overgang van vast in vloeibaar en omgekeerd was nooit eerder aangetoond! 

Vervolgens kwamen de Belgische wetenschappers erachter wat genetisch de overgang van stamhuidcellen van vast in vloeibaar reguleert. Met medicijnen hebben ze de genen die betrokken zijn bij de wondheling geremd, zodat de cellen vloeibaar blijven en zich aldus ongehinderd kunnen bewegen. Dit experiment houdt volgens de wetenschappers mogelijk oplossingen in voor de heling van chronische wonden want ‘men zou met bestaande medicijnen kunnen proberen de wond vloeibaar te maken, zodat de cellen zich kunnen verspreiden en de huid beter herstellen. Andere mogelijkheid: een medicijn innemen dat de stamcellen na vloeibaarmaking opnieuw in vaste toestand doet overgaan.’, voegt de ULB-professor er nog aan toe. 

Er valt dus een grote medische doorbraak te verwachten van deze nieuwe Belgische ontdekking!