Weer hoop voor de blauwe Spix ara’s?

Ara’s zijn kleurrijke papegaaiachtigen met een lange staart. De meeste soorten leven in de tropische regenwouden van Centraal- en Zuid-Amerika. De Spix ara, wereldberoemd van de Amerikaanse computergeanimeerde film Rio uit 2011, is sinds 2000 in het wild uitgestorven door massale ontbossing en de commerciële jacht. Stropers konden duizenden dollars per vogel verdienen. Er werden sierstukken van gemaakt of ze belandden in het grootste geheim in een kooitje van een of andere particulier.

Ze leven alleen nog in gevangenschap. De vier ara’s - twee mannetjes en twee wijfjes - van Pairi Daiza komen van een stichting in Berlijn, die alle 120 exemplaren gekregen heeft van de kinderen van een overleden Qatarese sjeik. Hij had er zijn levenswerk van gemaakt alle eigenaren ervan te overtuigen hun ara aan hem toe te vertrouwen om de soort te redden. De bedoeling is dat de vier vogels koppeltjes vormen en voor nakomelingen zorgen. De jongen zullen vanaf 2019 worden uitgezet in hun habitat, een goedbeveiligd territorium in het noordoosten van Brazilië. Daarna zouden jaarlijks een tiental vogels volgen, tot de populatie sterk en stabiel genoeg is om op eigen houtje te overleven. In Brazilië komt ook een kweekcentrum dat de herintroductie van de Spix ara in de vrije natuur moet begeleiden.