Vooruitgang in de behandeling van tbc
Een nieuwe geneesmiddelencombinatie die de Belgische wetenschapper Armand Van Deun sinds het midden van de jaren ‘90 op punt stelde, wordt nu door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) geïntroduceerd als de standaardbehandeling tegen multiresistente tuberculose.
Dr. Armand Van Deun, die sedert 1999 verbonden is aan het Instituut voor Tropische Geneeskunde (ITG) in Antwerpen, legde zich niet neer bij de gedurende geruime tijd onbehandelbaar geachte ziekte en hij begon samen met een handvol toegewijde collega’s een behandeling tegen multiresistente tbc te ontwikkelen.
De behandeling die Van Deun ontwikkelde en dus nu door de WHO wordt aanbevolen, duurt amper 9 maanden en doet de overlevingskansen van de patiënten stijgen van de helft tot bijna 85%. De vroegere standaardbehandeling tegen multiresistente tbc duurde maar liefst 24 maanden. De nieuwe behandeling vergemakkelijkt op die manier dus ook de financiering van de gezondheidszorg in tal van lage- en middeninkomenslanden.
Volgens de WHO-statistieken krijgen ieder jaar wereldwijd nog 9 miljoen mensen tuberculose, van wie er anderhalf miljoen de infectie niet overleven. De grootste bedreiging gaat uit van de snelle opkomst van een tbc-variant die resistent is tegen de gangbare geneesmiddelen. Het zou hier al gaan om bijna een half miljoen gevallen per jaar, waarvan slechts de helft overleeft.