UZ Leuven en KU Leuven ontwikkelen revolutionaire kankerdetectietest
Eén enkele gevoelige bloedtest die de klassieke mutatiescreening combineert met een analyse van DNA-fragmentjes kan verschillende kankers nauwkeuriger, vroegtijdig en een stuk minder invasief opsporen. Een medisch hoogstandje van het UZ Leuven en de KU Leuven.
Tot nu toe wijst meestal een biopsie uit of zich een genetische mutatie heeft voorgedaan in lichaamsweefsel of -cellen. Die techniek geeft maar een gedeeltelijke kijk op het probleem, is soms invasief of zelfs onmogelijk, als de tumor moeilijk bereikbaar is bijvoorbeeld.
De bloedtest in Leuven daarentegen biedt een reeks voordelen. Zo detecteert hij zowel genetische als epigenetische mutaties, dus tegelijk mutaties die kanker kunnen veroorzaken én veranderingen in de volgorde waarin de DNA-bouwstenen verpakt zitten in de cel. Voorts is hij minder belastend en kan hij worden herhaald, wat het dan weer mogelijk maakt te kijken hoe de ziekte evolueert, in welke mate de behandelingen aanslaan en ze zo nodig kan bijsturen, en tot slot een eventueel herval sneller kan osporen. Eerst wordt gemikt op patiënten met een sterk verhoogd erfelijk risico op kanker. Studies lopen ook al bij patiënten met borstkanker, colorectale, endocriene en bloedkankers en op termijn zou de algemene bevolking preventief worden gescreend.
Biotechnologiebedrijf OncoDNA uit Charleroi heeft de exclusieve licentie op de verkoop wereldwijd van deze test, die tegen eind 2026 al in de klinische praktijk zal kunnen worden toegepast.