Twee groene heuvels boven op licht- en middelradioactief afval in Dessel
De NIRAS-site in de Antwerpse gemeente Dessel is aangewezen voor de definitieve bovengrondse berging van licht- en middelradioactief afval. Absolute veiligheid is gegarandeerd.
Kernenergie zorgde vooral in het verleden voor controverse omwille van het radioactieve afval. Na 1982 zette ons land de bewaring van de vaten in kilometers diepe onderzeese ravijnen stop. Drie jaar nadat ze waren gestort, zouden ze spontaan het afval vrijgeven maar volgens de bevoegde instanties zou dat volstrekt risicoloos verdunnen in zee.
De Nationale Instelling voor Radioactief Afval en verrijkte Splijtstoffen (NIRAS) besloot dan de afvalvaten bovengronds op te stapelen in speciale betonnen bunkers in onderdruk, met 25 cm dikke muren en 11 cm dikke loden glasramen. Er vinden uiteraard systematisch strenge controles plaats. Nooit is er enige radioactiviteit vrijgekomen.
Nu de infocampagne en het lange traject van vergunningen en garanties zijn afgerond, kan de definitieve bovengrondse berging starten. De 70.000 vaten worden ingekapseld in betonnen kuipen, zogeheten monolieten, die extra gevuld worden met mortel. Na controle op radioactieve straling gaan ze naar het eerste van twee definitieve gecompartimenteerde bergingsgebouwen. Wanneer dat in 2045 volgestapeld is, komen er een betonnen afsluitplaat, een metersdikke beschermlaag van ondoordringbare klei, stenen en tot slot aarde met graszoden bovenop.
300 jaar later zal een geigerteller in de twee groene heuvels geen radioactiviteit meer meten!