Regeneratievermogen babyhersenen opnieuw in vraag gesteld
Neurowetenschappers van de UCL toonden aan dat de hersenen van blindgeborenen die werden geopereerd om die aandoening te verhelpen beter regenereren wanneer de ingreep op jonge leeftijd wordt uitgevoerd.
Jaarlijks worden baby's vroegtijdig blind als gevolg van aangeboren staar. Om hun gezichtsvermogen te herstellen is een operatie nodig. “Die enkele maanden blindheid kunnen langdurige gevolgen hebben voor de manier waarop de hersenen visuele details verwerken, al lijdt de herkenning van gezichten, voorwerpen en woorden daar verrassend weinig onder.” Dat blijkt althans uit een internationale onder leiding van professor Olivier Collignon, verbonden aan het onderzoeksinstituut voor neurowetenschappen van de UCL
Volgens de studie, gepubliceerd in het toonaangevend wetenschappelijk tijdschrift Nature, werd onlangs ontdekt dat slechts een gedeelte van de hersenen van blindgeboren baby's die in de eerste levensmaanden worden geopereerd blijvend veranderen, terwijl een ander deel van de hersenen verrassend intact blijft.
In de praktijk blijft het gebied in de hersenen waar details worden geanalyseerd onveranderd aangetast. De meer complexe gebieden van de visuele hersenen - verantwoordelijk voor de herkenning van gezichten, voorwerpen en woorden - functioneren daarentegen quasi normaal.
In tegenstelling tot eerdere wetenschappelijke aannames, blijkt het regeneratievermogen van pasgeborenen dus een pak groter.