Naar de maan en terug: de eerste Belgische maanrover
De weg ernaartoe is nog lang, maar als alles goed gaat, zal er tegen 2028 een kleine Belgische robot op de maan rondrijden.
Space Applications Services, een bedrijf gevestigd in Zaventem bij Brussel, test momenteel LUVMI-M, een 20 kilogram wegend wonder op wielen ter grootte van een oven, ontworpen om de fijne kneepjes van de zuidpool van onze maan aan te kunnen, waar het zand los ligt, de kraters diep zijn, de bergen hoog zijn en de zon laag aan de horizon hangt, waardoor diepe schaduwen ontstaan die het moeilijk maken om afstanden in te schatten.
De kleine rover wordt getest bij het Europees Ruimteagentschap (ESA) in Keulen, Duitsland, waar de omstandigheden op de maan zijn nagebootst om astronauten – en blijkbaar ook astro-robots – voor te bereiden op hun aanstaande maanmissies. Zodra hij is verfijnd en gelanceerd, wordt LUVMI-M de eerste Belgische maanrover die het oppervlak van de maan siert.
Dat is een zware last om te dragen, nietwaar? Bovendien kan hij een lading van maximaal 20 kilogram aan allerlei wetenschappelijke meetinstrumenten aan en veilig worden bestuurd vanaf de aarde, meer bepaald vanuit Zaventem.
Wij zijn dol op maanverkenning! We kijken ernaar uit om te zien wat er voortkomt uit het onderzoek dat LUVMI-M zal helpen voltooien.