Medische doorbraak in België: stembandproblemen straks van de baan?
Implantaten om stembandproblemen ten gevolge van bijvoorbeeld een ingreep in de borstholte of hals op te lossen bestonden al langer. Het UZ Leuven test momenteel, met succes, een innovatief model uit dat een bijkomende operatie in de toekomst moet vermijden.
De stembanden zijn twee plooien in het strottenhoofd die door afwisselend open- en dichtklappen ons in staat stellen klanken te produceren en dus te spreken. Als tijdens een operatie in de hals of de borstholte de stembandzenuw beschadigd raakt, kan een van beide plooien verzwakken of zelfs stilvallen. Dan sluiten ze niet meer goed op elkaar aan en treden mogelijk heesheid, slik- of ademhalingsproblemen op. Een goede oplossing is traditioneel de plaatsing van een siliconenimplantaat met een vast formaat en vaste vorm. Maar met de leeftijd heeft de stembandspier de neiging verder te verzwakken en dunner te worden. Dan is een groter implantaat noodzakelijk en dus een nieuwe operatie.
Voortaan zou via een in het strottenhoofd te boren luikje een implantaat worden ingebracht dat de stembanden weer mooi op elkaar doet aansluiten. Aan het innovatieve blokje hangt een ballonnetje gevuld met een vloeistof. Als de spier dunner wordt en de stemkwaliteit van de patiënt achteruitgaat, wordt het volume in ware tijd met een prik bijgesteld tot wanneer hij weer met een zo goed als normale stem kan spreken. De ingreep moet daarvoor onder lokale verdoving gebeuren.
Hoopgevende vooruitzichten dus voor wie kampt met stembandproblemen.