Medisch wereldnieuws: UZ Brussel transplanteert na 16 jaar met succes ingevroren teelbalweefsel
Het UZ Brussel heeft een - tweede - wereldprimeur op zijn naam. 16 jaar geleden werd bij een 10-jarig kankerpatiëntje preventief een teelbal weggehaald en ingevroren in de hoop later zijn vruchtbaarheid te herstellen. Nu is het teelbalweefsel met succes teruggeplaatst.
Wie als kind kanker krijgt en chemotherapie moet ondergaan, riskeert later onvruchtbaar te zijn. In 2002 haalden de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en Brussels IVF, het centrum voor reproductieve geneeskunde van het UZ Brussel, een eerste wereldprimeur binnen door als eerste instelling met succes teelbalweefsel in te vriezen en te bewaren. Daarbij worden de testiculaire stamcellen, waaruit vanaf de puberteit zaadcellen ontstaan, in cryotanks op -196°C in stikstofgas bewaard.
Bijna een kwarteeuw later mag het UZ Brussel een tweede wereldprimeur op zijn naam bijschrijven. Het heeft het bewaarde teelbalweefsel bij een inmiddels 26-jarige man getransplanteerd. Die opgave is alvast geslaagd. Of de stamcellen daadwerkelijk rijpe zaadcellen opleveren en de vruchtbaarheid van de patiënt is hersteld, zal over een jaar blijken. Wellicht zullen die cellen niet via natuurlijke weg in het zaadstaal terechtkomen, omdat het teruggeplaatste teelbalweefsel niet rechtstreeks met de zaadleider is verbonden. Ze zullen dan opnieuw moeten worden ingevroren en later in een eicel worden geïnjecteerd.
Maar gezien de geslaagde proeven met vergelijkbaar weefsel bij resusaapjes is er goede hoop op dat het ook bij de mens zal lukken.