Een Belgisch onderzoeksteam heeft mogelijk een manier ontdekt om een van de meest voorkomende en hardnekkigste vormen van kanker te behandelen.
Wetenschappers van de KU Leuven en het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) hebben hier lang op gekauwd. Ze hebben ontdekt dat kankercellen voedingsstoffen in de lever benutten om het immuunsysteem te omzeilen. De kankercellen groeien dankzij de voedingsstoffen, maar kunnen hun omgeving ook naar hun hand zetten, zodat kankerbestrijdende immuuncellen de kankercellen niet goed kunnen aanvallen.
De bevindingen van de onderzoekers werden in het prestigieuze tijdschrift Nature Metabolism gepubliceerd. Daarin vermelden ze dat met name palmitaat, een verzadigd vetzuur, leveruitzaaiingen in de hand werkt.
Uit een veelbelovend experiment met muizen hebben ze afgeleid dat een nieuwe behandeling voor mensen haalbaar kan zijn. Het zal echter nog veel onderzoek vergen om te ontdekken met welke medicatie deze manipulatie het best kan worden bestreden. Afgezien daarvan biedt dit onderzoek een sprankje hoop dat deze wrede en meedogenloze vorm van kanker ooit wordt beteugeld en dat er wereldwijd miljoenen levens worden gered.
Hopelijk mogen deze Belgische wetenschappers nog veel vooruitgang boeken in hun baanbrekende onderzoek naar een geneesmiddel voor kanker.
