Een belangrijke ontdekking in de strijd tegen antibioticaresistentie
De Belgische onderzoeker Niels Vander Elst heeft een nieuwe techniek ontwikkeld om infecties door resistente bacteriën te behandelen.
De laatste generatie antibiotica is al bijna veertig jaar oud, waardoor nieuwe vormen van resistentie tegen bacteriële populaties opduiken. Een ernstig volksgezondheidsprobleem op wereldschaal dat, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), jaarlijks wereldwijd 1,27 miljoen mensen het leven kost, waarvan ruim 500 in België. En het worden er almaar meer.
Niels Vander Elst, een Belgische onderzoeker aan het Karolinska Institutet in Stockholm, is onlangs tot een interessante ontdekking gekomen die deze trend zou kunnen omkeren. Samen met zijn collega's ontdekte hij een enzym met de naam endolysine. Het enzym is afkomstig van een virus en zou bacteriën kunnen infecteren en doden, en dat terwijl het volkomen onschadelijk is voor mens en dier.
Door laboratoriumproeven met muizen ontdekte de Belgische onderzoeker dat de resistente bacteriën weer gevoelig worden door het eiwit van het virus toe te voegen aan een antibioticabehandeling. Dat betekent dat antibiotica weer effectiever worden door dit nieuwe ingrediënt te gebruiken in een bestaande behandeling.
Het spreekt voor zich dat er nog enkele stappen moeten worden gezet voordat artsen echt behandelingen kunnen voorschrijven op basis van deze techniek die volgens Niels Vander Elst ook nog eens het voordeel heeft dat ze erg goedkoop is.
Andere Belgische onderzoekers bewandelen ook nieuwe paden om antibioticaresistentie tegen te gaan.