De ontwikkeling van pancreascellen beter begrepen
Onderzoekers van de VUB en het UZ Brussel tonen aan dat ijzer een essentiële rol speelt in de rijping en het functioneren van de insulineproducerende cellen in de alvleesklier. Een hoopgevende ontdekking in de strijd tegen diabetes.
Een internationaal team van wetenschappers, onder leiding van onderzoekers van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en het UZ Brussel, toont in een recent gepubliceerde studie in Nature Communications aan dat jonge bètacellen, de minuscule fabriekjes in de alvleesklier die insuline produceren, een enorme behoefte aan ijzer hebben om volgroeid en functioneel te worden. Zonder dit essentiële mineraal sterven de cellen voortijdig af, wat uiteindelijk kan bijdragen aan de ontwikkeling van diabetes.
“We weten al een tijdje dat een teveel aan ijzer schadelijk kan zijn voor de alvleesklier, maar wat we tot nu toe niet wisten, is dat ijzer echt onmisbaar is voor de ontwikkeling ervan. Onze resultaten tonen aan dat ijzer een noodzakelijk ingrediënt is om een onrijpe cel om te zetten in een gezonde en functionele bètacel”, legt professor Willem Staels, pediatrisch endocrinoloog (VUB).
Volgens de onderzoekers is dit een belangrijke nieuwe stap in het onderzoek naar manieren om bètacellen in het laboratorium te kweken als vervangende therapie voor mensen met diabetes.