De Belgische hoogleraar sterrenkunde aan de KU Leuven Conny Aerts werd bekroond met de Kavliprijs voor Astrofysica 2022, voor haar pionierswerk, vooraanstaand onderzoek en uitzonderlijke verdiensten die ons heel wat wijzer maken omtrent de oorsprong, evolutie en eigenschappen van het heelal.
Conny Aerts deelt de onderscheiding ter waarde van één miljoen dollar, uitgereikt door de Noorse Academie van Wetenschappen en Letteren, met een Amerikaanse en een Deense collega. Hun gezamenlijk onderzoek leverde een doorbraak op in de helio- en asteroseismologie en legde de grondslag voor de huidige theorie van de sterstructuur. Over verschillende disciplines heen – wiskunde, thermodynamica, kern- en atoomfysica en kwantummechanica – kwamen ze tot een geïntegreerde aanpak die het mogelijk maakt uit trillingen aan het oppervlak van de zon en andere sterren op een slimme manier en met grote precisie de fysica en de chemie van het inwendige van deze sterren af te leiden.
Het spreekt voor zich dat de Belgische wetenschapster bijzonder opgetogen is met de Kavliprijs voor Astrofysica. Het is tegelijk een erkenning voor de jarenlange toewijding van haar teamleden en een stimulans om op lange termijn nieuwe wiskundige en computationele methoden te ontwikkelen om de asteroseismologie uit te breiden naar de snelst roterende sterren in ons heelal.
