Belgische zonnewagen derde in de eerste Abu Dhabi Solar Challenge
De zonnewagen van het Leuvense Punch Powertrain Solar Team is derde geëindigd in de Abu Dhabi Solar Challenge, de eerste race voor zonnewagens in het Midden-Oosten. Een Amerikaans team won de race. Aan deze vierdaagse race van in totaal 1200 km namen 15 universitaire teams uit 10 landen deel.
De Belgen mikten op een plaats in de top drie, maar zijn vooral tevreden over het feit dat ze als eerste vierwieler eindigden. Dat is een sterke prestatie omdat de meeste deelnemers in driewielers reden die minder last hebben van wrijving.
Het Punch Powertrain Solar Team van de KULeuven bouwt elke twee jaar een nieuwe zonnewagen. De wagen meet 4,5 meter lang, 1,8 meter breed en slechts 1,27 meter hoog. Zonder bestuurder weegt de wagen zo’n 170 kg. De elektrische motoren zijn verwerkt in de achterwielen en halen een efficiëntie van 97%. Hierdoor kan de wagen een topsnelheid van 130 km/u halen, enkel aangedreven door zonne-energie. Het team bestaat uit 17 studenten van Group T, KULeuven.
De deelname aan de Abu Dhabi Solar Race was vooral bedoeld om, in de aanloop naar Bridgestone World Solar Challenge in Australië (het officieuze wereldkampioenschap voor zonnewagens) enkele nieuwigheden te testen, waaronder de efficiëntie van nieuwe zonnepanelen. Mede dankzij de puike prestatie in Abu Dhabi maken de teamleden zich sterk dat de zesde plaats van vorig jaar in Australië kan worden verbeterd.