Onderzoekers van de afdeling Plasma-Astrofysica van de KU Leuven hebben in de buitenste lagen van de zon een nieuw type van turbulentie ontdekt: de uniturbulentie. Anders dan gedacht ontstaat deze turbulentie niet door botsende golven die uit verschillende richtingen komen, maar door eenrichtingsgolven.
© Shutterstock / Dariush M
Doctoraatsstudent Norbert Magyar deed de ontdekking per toeval, toen hij de magnetische velden in de corona van de zon bestudeerde. Volgens de KU Leuven is de vondst een belangrijke stap voor de fysica. Turbulentie kan namelijk gemakkelijker ontstaan dan tot nu toe gedacht. Alvast in de ruimte blijkt slechts één golf te volstaan, en geen twee, zoals tot nu toe aangenomen.
Turbulentie is een alledaags voorkomend fenomeen: van stromend water uit een kraan tot een onstabiel vliegtuig. Wiskundig is het echter heel moeilijk te beschrijven wat het precies is. De Leuvense onderzoekers hebben nu een nuttige bijdrage geleverd aan de oplossing van het mysterie.
