Wie zei er dat jongeren niks voelen voor wiskunde en wetenschappen? Net omdat ze zo gepassioneerd zijn, zijn leerlingen van het Sint-Pieterscollege in Jette geselecteerd voor een prestigieus wetenschappelijk programma van de NASA.
© Pexels / Pixabay
Andermaal blinkt het Sint-Pieterscollege uit de Brusselse gemeente Jette uit op het internationale wetenschappelijke toneel. Vorige zomer hadden enkele leerlingen deelgenomen aan de lancering van een raket van de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA). Dit jaar wacht hun een even ambitieus internationaal project.
Jaarlijks organiseert het Amerikaanse Ruimtevaartagentschap NASA het project High Altitude Student Platform (HASP). Het STRAINS-experiment (Stratospheric Radiation Instruments) is een belangrijk onderdeel van dat programma. Het doel is om wetenschappelijke instrumenten met een stratosferische ballon meer dan 35 km hoog te sturen, naar een gebied dat ‘near space’ wordt genoemd. Al die instrumenten, bedacht door de leerlingen, gaan de verschillende soorten straling in de atmosfeer meten. Door de heel specifieke noden behoeft elk soort straling zijn eigen instrument en dus zullen ze meerdere instrumenten moeten bouwen.
De toelatingsvoorwaarden voor dit programma zijn eenvoudig: alleen studenten van het hoger onderwijs mogen deelnemen. Doorgaans heeft het HASP alleen succes bij Amerikaanse universiteiten. Uitzonderlijk nemen nu leerlingen van een Belgische middelbare school deel. Onder de indruk van hun deugdelijk voorstel keurde de NASA het binnen de kortste keren goed.
Op naar Texas deze zomer om dit mooie veelbelovende avontuur helemaal waar te maken.
