Een team van wetenschappers van de Universiteit Hasselt, het Ziekenhuis Oost-Limburg (ZOL) in Genk en de Universiteit van Colorado ontving de prestigieuze ‘The Best of What’s New Award’ van het Amerikaanse Popular Science Magazine. Het team werd onderscheiden voor hun ontwikkeling van een goedkope IVF-techniek.
De studie maakt deel uit van ‘The Walking Egg project’, dat het bewustzijn rond kinderloosheid in ontwikkelingslanden wil vergroten.
De nieuwe techniek is gebaseerd op een kweekmethode voor embryo’s zonder dat hiervoor een duur IVF-labo met CO2-incubators, medische gastoevoer en luchtzuiveringssystemen nodig is. De vereenvoudigde methode geeft resultaten die vergelijkbaar zijn met de klassieke, duurdere techniek. Tot nu toe zijn er 17 gezonde baby’s geboren via de nieuwe IVF-methode. De geschatte kost van de nieuwe techniek ligt tussen 15 en 20 percent van de kostprijs van klassieke IVF-behandelingen.
Uit duizenden inzendingen werd het ‘Low Cost IVF-project’, onder leiding van de gekende fertiliteitsdokter Willem Ombelet, als winnaar verkozen in de categorie ‘gezondheid’. De onderzoekers zijn erg vereerd met de erkenning. “Onvruchtbaarheid is waarschijnlijk het gezondheidsprobleem in ontwikkelingslanden dat het meest over het hoofd gezien wordt”, aldus Ombelet. “Nochtans treft dit meer dan 200 miljoen koppels. Ongewilde kinderloosheid in ontwikkelingslanden kan meer verregaande sociale gevolgen hebben dan in Westerse samenlevingen, vooral voor vrouwen. Omdat veel families afhankelijk zijn van hun kinderen om te kunnen overleven, is kinderloosheid er niet alleen een medisch, maar ook een sociaal probleem.”
Popular Science Magazine publiceert jaarlijks de meest innoverende uitvindingen op het vlak van wetenschap. De winnaars van ‘The Best of What’s New’ worden opgenomen in het decembernummer van het magazine. “Al 27 jaar honoreert Popular Science de innovaties die ons verrassen, die een positieve impact hebben op onze wereld vandaag en die ons idee uitdagen van wat mogelijk zal zijn in de toekomst", zegt Cliff Ransom, hoofdredacteur van Popular Science. “’The Best of What’s New Award’ is een eerbetuiging van het magazine aan de 100 winnaars –gekozen uit duizenden inzendingen– die elk een revolutie zijn in hun eigen domein.”
