België gaat meest zeldzaam kankermedicijn produceren
Er wordt een nieuwe fabriek gebouwd in de provincie Antwerpen voor de ontwikkeling van een uiterst zeldzaam kankermedicijn.
Als we spreken van een ‘kankermedicijn’, bedoelen we hier een radioactieve stof bekend als actinium-225. Het Belgische bedrijf PanTera kreeg groen licht om de fabriek te bouwen. De radioactieve stof maakt een gerichte aanval op kankercellen mogelijk door ze met een hoge dosis straling te verhitten terwijl de omliggende gezonde cellen gevrijwaard blijven.
Welnu, hoe wordt dit product gemaakt dat zo uit een Supermanfilm lijkt te komen? De zogeheten ‘fotonucleaire’ of ‘gamma’-weg wordt bewandeld om het element radium om te zetten in actinium. Nog voor deze fabriek werd aangekondigd, werd al actinium-225 geproduceerd langs een andere weg, via een stof die thorium heet. Om het proces veilig en volgens de hoogste normen te kunnen uitvoeren moest het bedrijf zowel een nucleaire als een milieuvergunning krijgen.
Deze nieuwe fabriek voor de productie van actinium-225 toont nogmaals aan dat België aan de spits staat op het vlak van kankerbestrijding en brengt precisiegeneeskunde een hoopgevende sprong dichterbij.