Rosa Rademakers, een onderzoeker verbonden aan de Universiteit van Antwerpen, heeft de Breakthrough Prize ontvangen voor een baanbrekende ontdekking die ze in 2011 deed.
Rademakers, die ook werkzaam is bij het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB), ontdekte een genetisch verband tussen frontotemporale dementie en ALS, de aandoening waarmee Stephen Hawking leefde: in beide gevallen kan dezelfde genetische mutatie de ziekte veroorzaken.
Rademakers bleef bescheiden en prees haar collega's in het laboratorium. “Ik ben degene die de prijs in ontvangst mag nemen, maar ik doe dat in naam van de vele mensen” die samen strijden om deze ziekten te begrijpen.
De Breakthrough Prize staat qua prestige op de tweede plaats, na de Nobelprijs, en is qua prijzengeld ongeëvenaard. Ze deelt 3 miljoen dollar met haar collega-onderzoeker, neuroloog Bryan Traynor, die rond dezelfde tijd als Rademakers dezelfde genetische mutatie ontdekte.
Felicitaties aan Rademakers en aan de Universiteit Antwerpen, en moge dit onderzoek de weg vrijmaken voor meer doorbraken en meer Breakthrough Prizes.
