De Belgische renners Wout Alleman en Niels Vandeputte hebben respectievelijk zilver en brons gepakt op de UEC Gravel European Championships 2026 in Houffalize.
Op 30 augustus vormden de Belgische Ardennen het strijdtoneel waar de beste gravelrenners van Europa om de Europese titel streden. Wout Alleman smachtte duidelijk naar de overwinning en zette zijn beste benen voor. Tot de laatste ronde wist hij in het wiel van de regerende Europese kampioen Mads Schmidt te blijven. Niels Vandeputte pakte de derde plaats in een sprint en leverde daarbij ongeveer dertig meter voor de meet een kranige prestatie tegen de Fransman Eddy Le Huitouze.
Alleman kende naar eigen zeggen de wegen waarop ze streden vrij goed aangezien hij er best vaak komt trainen. Zijn terreinkennis werd beloond en hij maakte er een echt schouwspel van voor de supporters die hem langs het parcours aanmoedigden.
Gravelbiking is een vrij nieuwe discipline en de Belgen drukken er al hun stempel op. In 2022 won Gianni Vermeersch het eerste wereldkampioenschap gravel en Florian Vermeersch (geen familie) is op het moment van schrijven de regerende wereldkampioen. Daarnaast werd het eerste officiële UEC Gravel European Championship door een Belgische renner, Jasper Stuyven, gewonnen. Dat de Belgen zoveel ervaring met veldrijden hebben – waar de renners modder, zand en allerlei hindernissen moeten bedwingen – verklaart het Belgische succes op gravel misschien wel gedeeltelijk.
