Thierry Neuville, eerste Belgische wereldkampioen rallyrijden
Het werd nagelbijten maar de rallyrijder uit Sankt-Vith haalde op de laatste WRC-manche dan toch de nodige punten binnen om voor het eerst de wereldtitel te winnen.
Thierry Neuville en zijn corijder Martijn Wydaeghe kregen zware motorproblemen tijdens de dertiende en laatste manche van het wereldkampioenschap rallyrijden in Japan. De aandacht van beide Belgen bleef nochtans gericht op een klim in het klassement en ze deden hun voordeel met een fout van de Est Ott Tänak, hun grootste concurrent voor de wereldtitel.
Op z’n 36e kan onze landgenoot eindelijk volop genieten van zijn eerste titel, een bekroning van ruim tien jaar rallyrijden.
In 2012 komt hij de koninginnenklasse van het WRC (World Rally Championship) binnen. Pas na twee jaar proeft hij voor het eerst de smaak van de zege, tijdens de Rally van Duitsland. Door de seizoenen heen wint hij 21 manches van het wereldkampioenschap rallyrijden. Maar in het algemeen klassement eindigt hij dikwijls derde, of zelfs tweede zoals in 2018, na een episch duel met de Fransman Sébastien Ogier.
Uiteindelijk bereikt een sublieme Thierry Neuville, die de eerste Belgische kampioen wordt in de koninginnenklasse, in het WRC de sterrenstatus.
Na de titel van Laurens Vanthoor in het WEC enkele weken terug mag België trots zijn op zijn koppositie in twee FIA-wereldkampioenschappen.