Tennis: België plaatst zich voor de Final 8 van de Billie Jean King Cup
De Belgische speelsters hebben een ware stunt gerealiseerd door de Amerikaanse ploeg te verslaan en België naar de eindfase van deze prestigieuze landencompetitie in het tennis te loodsen, waarin de beste tennisnaties ter wereld samenkomen.
België gold in deze ontmoeting tegen de Amerikaanse speelsters zeker niet als favoriet. Maar gesteund door het thuispubliek in Oostende maakten de Belgen het onmogelijke mogelijk.
In de twee openingssingles trok Hanne Vandewinkel aan het langste eind in haar duel met Iva Jovic (7-6, 6-3). Vervolgens profiteerde Elise Mertens van de opgave wegens blessure van McCartney Kessler bij een stand van 7-6, 2-6, 3-3.
In het dubbelspel namen de Amerikaanse speelsters echter weer het initiatief. Caty McNally en Nicole Melichar bezorgden het Belgische duo Magali Kempen en Elise Mertens een zware nederlaag met 6-4, 6-2. Mertens is nochtans een grote specialiste in het dubbelspel, met tal van grandslamtitels en een voormalige nummer‑éénpositie op de wereldranglijst.
De beslissing viel dus in een allesbepalende singlewedstrijd tussen Greet Minnen (nummer 149 van de wereld) en Iva Jovic (nummer 16 van de wereld). En de jonge Belgische verraste vriend en vijand. Aangevuurd door het publiek in Oostende leverde Greet Minnen een indrukwekkende prestatie en behaalde ze een van de meest prestigieuze overwinningen uit haar carrière door Iva Jovic in twee sets te kloppen (7-5, 6-3).
Voor België is dit een bijzonder knappe prestatie tegen een land dat vorig jaar nog finalist was (verlies tegen Italië) en de competitie al achttien keer wist te winnen.
Deze overwinning betekent voor België een terugkeer naar de finalefase van de Billie Jean King Cup, voor het eerst sinds 2022.
Ook Groot-Brittannië, Italië, Kazachstan, Spanje, Oekraïne en Tsjechië plaatsten zich voor de Final 8, die eveneens China zal omvatten. Dat land is gastheer van het evenement dat van 22 tot en met 27 september in Shenzhen zal plaatsvinden.