Rode Duivels zetten op Wereldbeker doldwaze statistieken neer
De verwachtingen waren enorm met een ploeg die bulkt van talent. En de Rode Duivels stelden niet teleur. Integendeel! Sinds 1986 haalden ze de tweede keer de halve finale op een WK en in Rusland eindigden ze derde. Volgens velen speelden zij het aantrekkelijkst voertbal van het toernooi. De cijfers spreken voor zich.
De Rode Duivels maakten 16 doelpunten en deden daarmee beter dan welke ploeg ook op het toernooi. Tien Belgen scoorden, een evenaring van het hoogste aantal doelpuntenmakers binnen eenzelfde ploeg op een Wereldbeker. Alleen Frankrijk (1982) en Italië (2006) speelden dat ook klaar.
Nog een record, 48 jaar oud, dat de Rode Duivels evenaarden: een achterstand van twee doelpunten inhalen en zo de wedstrijd met rechtstreekse uitschakeling op het WK winnen. België sloot deze reeks af door Japan in de achtste finale met 3-2 te verslaan. In 1970 leverde de BRD tegen Engeland een soortgelijke prestatie door na verlengingen een voorsprong te nemen (3-2).
Individueel wisten bepaalde spelers hun stempel te drukken op dit historische toernooi. Eden Hazard probeert in de kwartfinale tegen Brazilië 10 dribbels, een recordaantal op een Wereldbekermatch, met een slaagpercentage van 100%, want telkens is het hem gelukt. Van zijn kant pakte Thibaut Courtois uit met het grootste aantal reddingen (27) tijdens de competitie. Zo won hij de Gouden Handschoen voor de beste keeper op het toernooi.