Deze keer niet in het wielrennen, maar wel in het driebanden: een andere Eddy Merckx is voor de derde keer in zijn carrière tot wereldkampioen gekroond.
Even ter herinnering: een wedstrijd driebanden is een discipline die is ontstaan uit Frans biljart. Het wordt op een tafel zonder gaten gespeeld (in tegenstelling tot Amerikaans biljart of snooker). Daarbij moeten twee andere gekleurde ballen worden aangetikt door de eerste bal tegen ten minste drie banden te laten stoten voordat de laatste bal wordt aangeraakt. Dat biljartspel wordt ook ‘carambole’ genoemd en blijft bijzonder populair in Azië. Er wordt veel media-aandacht aan besteed en alle grote toernooien worden stelselmatig op tv heruitgezonden.
Tijdens het 78ste wereldkampioenschap driebanden dat in Blois (de hoofdstad van het departement Loir-et-Cher, in het midden van Frankrijk) plaatsvond, stootte Eddy Merckx door naar de finale. Daarvoor versloeg hij eerst nog met 50-47 de Egyptenaar Sameh Sidhom (nummer 6 op de wereldranglijst) die op zijn beurt in de kwartfinale de Belg Frédéric Caudron uitschakelde.
De wereldkampioen van 2023, de Vietnamees Phuong Vinh Bao (nummer 5 op de wereldranglijst), moest uiteindelijk het hoofd buigen voor de 58-jarige Antwerpenaar die met een score van 50-39 het pleit won.
Na zijn zeges in Sankt Wendel (2006) en in Porto (2012) zit Eddy Merckx dus weer op een nieuw hoogtepunt in zijn carrière en treedt daarmee in de voetsporen van Frédéric Caudron (4 titels). Toch blijft hij daarmee ver achter de onklopbare Raymond Ceulemans. Hij was een ware ‘kannibaal’ in die discipline en reef tijdens zijn carrière 35 keer de wereldtitel binnen.
