Belgische olympiërs gehuldigd in Brussel

Duizenden fans trotseerden de hitte om hun favoriete olympische atleten van dichtbij te zien. Lang voor de officiële start van de ceremonie liep de Brusselse Grote Markt vol met Belgische fans. Ze scandeerden ‘Nafi’ (Thiam), ‘Remco’ (Evenepoel) en ‘Sarah’ (Chaâri), zwaaiden met Belgische vlaggen en amuseerden zich gewoon, onder Belgen. Alsof het nog niet warm genoeg was, zette het duo Omdat Het Kan en Average Rob de massa spreekwoordelijk in lichterlaaie met goed een half uur klassieke supportersliederen en het nummer dat het schreef voor de OS: On Met La Patate. 

Sommigen waren al weer even thuis, anderen kwamen rechtstreeks van de trein uit Parijs, maar één voor één verschenen de helden die onze driekleur in Parijs hooghielden op het balkon van het stadhuis, onder oorverdovend applaus. 

De atleten die in de top 8 van hun discipline eindigden kwamen eerst op terwijl de medaillewinnaars als laatsten aan de beurt waren. Toch konden ook de eerste atleten rekenen op luid applaus, waardering en gezang. De opkomst van de Belgian Cats (de basketbalvrouwen) was een speciaal moment: zij werden ontvangen alsof ze met eremetaal waren thuisgekomen en dat deed hen blijkbaar wat. 

Na de Cats was het aan onze vereerde medaillewinnaars: 

• Brons: de jonge taekwondokaster Sarah Chaâri, omniumatleet Fabio Van den Bossche, judoka Gabriella Willems en zevenkampster Noor Vidts. Wout van Aert en Lotte Kopecky hadden zich laten verontschuldigen. 

• Zilver: Bashir Abdi, die als tweede eindigde in de marathon en de menigte helemaal op zijn hand kreeg. 

• Goud: Nafi Thiam deed de decibelmeter helemaal tiltslaan en het wonder Remco Evenepoel had het laatste woord en sloot de ceremonie af in stijl: met een mic drop. 

Het feestje ging door met de Belgische dj Henri PFR en de atleten kwamen handtekeningen uitdelen in de menigte fans. 

Belgische schwung als kers op de feesttaart. Oprecht en hartelijk gefeliciteerd Belgische olympiërs, ook van Focus on Belgium!