Belg Justin Verboomen verkozen tot beste ruiter ter wereld

Amper een jaar geleden nog volslagen onbekend bij het grote publiek en nu staat de Belgische ruiter Justin Verboomen, in één adem genoemd met zijn hengst Zonik Plus, op nummer 1 in de wereldranking dressuur.

Sinds de 37-jarige uit Woutersbrakel en zijn 9-jarige hengst in december 2024 in de wereldtop dressuur zitten, zijn alle grote wedstrijden waaraan het duo deelnam op een triomf geëindigd.

Nadat hij de GP Wereldbeker van Mechelen en daarna het Wereldruiterspelfestival, de Special GP van het meest prestigieuze seizoenstreffen, had gewonnen, behaalde Justin Verboomen als eerste Belg ooit de titel op het EK in het Franse Crozet.

In iets minder dan een jaar is de tandem Zonik Plus-Verboomen erin geslaagd in enkele wedstrijden tot nr. 1 in de wereld op te klimmen. Ze hielden alle welingelichte waarnemers en het publiek in de ban.

Heel logisch dus dat de Belgische driekleur trots wapperde op het gala van de FEI Awards in Hongkong, omdat de Waals-Brabander de FEI Peden Bloodstockprijs voor beste atleet kreeg overhandigd. Een des te prestigieuzer bekroning omdat de vier onderdelen in de categorie zitten: hindernissen, eventing, uithouding en dressuur.

In augustus 2026 zet de Belgische ruiter zijn sporen in het WK in Aken en intussen bereidt hij zich verder voor op het hoofddoel: olympisch goud in 2028.