23 Rode Duivels geselecteerd voor WK Rusland
Minder dan één week voor de start van de Wereldvoetbalbeker is de lijst van 23 spelers die in Rusland de Belgische driekleur zullen verdedigen zo goed als rond.
Aangezien de ernst van de blessure van Vincent Kompany nog niet duidelijk is, heeft Roberto Martínez aangekondigd dat wanneer de aanvoerder van Manchester City verstek laat gaan Laurent Ciman hem op ’t laatste nippertje zal vervangen. Het FIFA-reglement vereist dat de definitieve selectie van de 23 Duivels die naar Rusland vliegen op 4 juni wordt bekendgemaakt. Na die datum mag een reserve (en zelfs een speler die niet op de lijst staat) nog invallen voor een langdurig geblesseerde die door de medische commissie van de FIFA als zodanig wordt erkend. En dat tot 24 uur voor België op het toernooi in het strijdperk treedt (18 juni tegen Panama in Sotchi).
De bondscoach had al merkwaardige keuzes gemaakt door Radja Nainggolan te bedanken voor bewezen diensten, ‘om tactische redenen’. Daarentegen noemt Roberto Martínez de uitnodiging te elfder ure aan Adnan Januzaj ‘een verdiende verrassing’.
Voor hun afreis wachten de Duivels nog enkele vriendschappelijke oefenwedstrijden: tegen Portugal (2 juni: 0-0), Egypte (6 juni : 3-0) en Costa Rica (11 juni : 4-1). Daarna vliegen de 23 geselecteerde spelers naar Rusland om zich proberen te plaatsen voor de achtste finales. Daarvoor moeten ze bij de eerste twee eindigen van de groep met Panama (wedstrijd op 18 juni om 17 u. in Sotchi), Tunesië (23 juni om 14 u. in Moskou) en tot slot Engeland (28 juni om 20 u. in Kaliningrad).
Dit zijn de 23 geselecteerde spelers:
Doelmannen: Koen Casteels (Wolfsburg/D), Thibaut Courtois (Chelsea/GB), Simon Mignolet (Liverpool/GB)
Verdedigers: Toby Alderweireld (Tottenham Hotspur/GB), Dedryck Boyata (Celtic/Schotland), Leander Dendoncker (RSC Anderlecht), Vincent Kompany (Manchester City/GB) of Laurent Coman (Los Angels FC/VS), Thomas Vermaelen (FC Barcelona/E), Jan Vertonghen (Tottenham Hotspur/GB)
Middenvelders: Yannick Carrasco (Dalian Yinfang/China), Nacer Chadli (West Bromwich Albion/GB), Kevin De Bruyne (Manchester City/GB), Mousa Dembélé (Tottenham Hotspur/GB), Marouane Fellaini (Manchester United/GB), Adnan Januzaj (Real Sociedad/E), Thomas Meunier (Paris Saint-Germain/F), Youri Tielemans (AS Monaco/F), Axel Witsel (Tianjin Quanjian/China)
Aanvallers: Michy Batshuayi (Chelsea/GB, uitgeleend aan Borussia Dortmund/D), Eden Hazard (Chelsea/GB), Thorgan Hazard (Borussia Mönchengladbach/D), Romelu Lukaku (Manchester United/GB), Dries Mertens (Napoli/I)