Red Star Line Museum stelt tentoon in New York
Het Red Star Line Museum heeft onlangs de tentoonstelling ‘Via Antwerp. The Road to Ellis Island’ geopend op Ellis Island. De expositie beschrijft de persoonlijke verhalen van twee miljoen migranten die de overtocht naar de Verenigde Staten maakten op de schepen van de Antwerpse rederij Red Star Line. De tentoonstelling loopt nog tot 5 september.
Vanaf de 19de eeuw tot het begin van de 20ste eeuw maakten meer dan 60 miljoen Europeanen, op zoek naar een beter leven, de oversteek naar de Verenigde Staten. Onder hen bevonden zich 2 miljoen emigranten, die de reis maakten via Antwerpen. Vaak kwamen de emigranten met de trein in de Belgische havenstad toe, waar ze gedesinfecteerd werden voor ze in allerijl de boot op moesten, richting Amerika. De eindhalte van de reis was voor vele emigranten Ellis Island in New York, waar ze een medische en administratieve controle ondergingen vooraleer ze het Amerikaanse continent mochten betreden.
De kleine maar beklijvende tentoonstelling brengt de reis van de vele Europese migranten in kaart die aan het begin van de 20ste eeuw naar Noord-Amerika vertrokken. Vanaf het agentschap van de Red Star Line in Rusland tot aan de controleposten op Ellis Island, wordt er een beeld geschetst van de omstandigheden waarin de reis naar het beloofde land verliep.
Dankzij interactieve verhaalcabines en persoonlijke voorwerpen maakt de bezoeker onder meer kennis met Reinhold Libau, die droomde van een boerderij, en met Abram Spiwak, die uitkeek naar het blijde weerzien met zijn vriendin. De bekendste migrant uit die periode is evenwel Irving Berlin, de jazzcomponist. Vanuit Rusland maakte de vijfjarige Irving met zijn familie de overtocht op een schip van de Red Star Line.
‘Via Antwerp. The Road to Ellis Island’ is te bezichtigen in de tijdelijke tentoonstellingsruimte naast de Grote Hal van de immigratiegebouwen op Ellis Island. De expositie is een onderdeel van het officiële programma van het ‘Centennial Year 2016’, die de honderdste verjaardag viert van de US National Park Service. Zowel het Statue of Liberty National Monument als Ellis Island behoren hiertoe.