In 1840 werd in het Vlaams-Brabantse Tremelo Jozef De Veuster geboren, beter bekend als Pater Damiaan. Van 1873 tot aan zijn dood in 1889 verzorgde hij op het Hawaïaanse eiland Molokai de leprakolonie die er was gevestigd. Momenteel wordt het geboortehuis van deze missionaris en ‘Apostel der Melaatsen’ gerestaureerd.
© Hilde Kennes (CC BY-SA 4.0)
Heuglijk nieuws in Tremelo. Op 2 september zijn de restauratiewerkzaamheden gestart aan het geboortehuis annex museum van de wereldbekende beroemdste inwoner van de gemeente: Pater Damiaan. Er is in samenspraak met het Agentschap Onroerend Erfgoed van de Vlaamse overheid gekozen voor een grondige aanpak. Zo worden het dak en de nutsvoorzieningen vernieuwd, de gevel gerestaureerd, het binnen- en buitenschrijnwerk gerenoveerd en de historische kachel hersteld.
Na de restauratie wordt de eerste verdieping ingericht als werkplek en vergaderruimte voor het museumpersoneel. Op de gelijkvloerse verdieping komt een nieuwe permanente tentoonstelling, waar in de mooie kamer Damiaans jeugd wordt geëvoceerd aan de hand van authentieke meubels en andere interieurelementen die hebben toebehoord aan de familie De Veuster. U verneemt er meer over Damiaans leven en werk als missionaris op Hawaï en zijn ontmoeting met de Hawaïanen en hun cultuur. Hier is ook de opkamer, waar de missionaris werd geboren. En de kapel met de glas-in-loodramen waar zijn originele doodskist staat.
Het Damiaanhuis gaat opnieuw open op 25 mei 2025.
