Energieke okapi met roze tong geboren in Zoo Antwerpen
Zoo Antwerpen is wat blij met Xandor, de okapi die er op 23 februari werd geboren. ‘Beschermer van het volk’, heel toepasselijk voor een bedreigde diersoort.
Een kalfje van zo’n exotisch dier is erg kwetsbaar en blijft een tijd na de geboorte maar beter binnen als het buiten wintert. De verbazing was niet gering toen bleek dat de nieuwe spruit niet de gebruikelijke lange blauwgrijze maar een roze tong heeft. Dat is pas de tweede keer dat de Antwerpse dierentuin zoiets meemaakt. Xandor is niet van het volgzame type, dat braafjes op de weegschaal plaatsneemt wanneer hem dat vriendelijk wordt gevraagd. Hij zit duidelijk in het andere kamp, in dat van de vinnige stampers die hun poten ongegeneerd alle kanten uitslaan. Ook al is hij met zijn 17 kg veeleer een lichtgewicht.
Met elk dier dat geboren wordt, is de dierentuin blij. Het is belangrijk voor het voortbestaan van de soort. Voor de bedreigde okapi geldt dat dubbel. Momenteel zijn ze amper met z’n 178 terwijl 270 het absolute streefdoel wereldwijd in zoos is om de populatie genetisch gezond te houden. Er moet dus meer dan een tandje hoger worden geschakeld! En daar speelt Zoo Antwerpen als internationale stamboekhouder van de okapi’s en coördinator van het EEP-kweekprogramma (European Endangered Species Programme) op Europees niveau zijn rol. Met precies 103 jaar ervaring met okapi’s, een wereldprimeur, houdt hij de verwantschap feilloos zo gering mogelijk is om inteelt tegen te gaan.
Nog wat geduld, Xandor, de zomer komt eraan.